Κίνα: Νέο φάρμακο μειώνει τους θανάτους από καρκίνο πνεύμονα
Κώστας Καστανάκης
Ένα πειραματικό φάρμακο για τον καρκίνο του πνεύμονα από τις εταιρείες Akeso και Summit Therapeutics έδωσε ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε κλινική δοκιμή τελικού σταδίου στην Κίνα. Οι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι η θεραπεία μείωσε τον κίνδυνο θανάτου κατά 34% και αύξησε τη συνολική επιβίωση ασθενών με πλακώδη μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα.
Η ανακοίνωση προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO), καθώς πολλοί αναλυτές θεωρούν ότι η νέα θεραπεία μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους ανταγωνιστές του Keytruda της Merck.
Τέσσερις επιπλέον μήνες ζωής
Η δοκιμή Φάσης 3 Harmoni-6 έδειξε ότι οι ασθενείς που έλαβαν ιβονεσκιμάμπη μαζί με χημειοθεραπεία έζησαν κατά μέσο όρο 27,9 μήνες. Αντίθετα, οι ασθενείς που ακολούθησαν την καθιερωμένη θεραπεία με αναστολέα PD-1 και χημειοθεραπεία έζησαν κατά μέσο όρο 23,7 μήνες.
Η διαφορά των τεσσάρων μηνών θεωρείται σημαντική για μια μορφή καρκίνου όπου οι θεραπευτικές εξελίξεις προχωρούν συνήθως με μικρά βήματα.
Το φάρμακο που απειλεί το Keytruda
Η ιβονεσκιμάμπη ανήκει σε μια νέα γενιά αντικαρκινικών φαρμάκων που στοχεύουν ταυτόχρονα δύο διαφορετικούς μηχανισμούς ανάπτυξης του όγκου.
Το φάρμακο μπλοκάρει:
- το PD-1, μια πρωτεΐνη που βοηθά τα καρκινικά κύτταρα να κρύβονται από το ανοσοποιητικό σύστημα,
- το VEGF, μια πρωτεΐνη που ενισχύει τη δημιουργία αιμοφόρων αγγείων τα οποία τροφοδοτούν τον όγκο.
Η συγκεκριμένη προσέγγιση έχει προκαλέσει τεράστιο ενδιαφέρον στη φαρμακευτική βιομηχανία. Πολλοί επιστήμονες εξετάζουν ήδη αν τα φάρμακα PD-1/VEGF μπορούν να διαδεχθούν θεραπείες όπως το Keytruda και το Opdivo, τα οποία κυριαρχούν στην ογκολογία τα τελευταία χρόνια.
Οι Ευρωπαίοι ειδικοί κρατούν επιφυλάξεις
Παρά τον ενθουσιασμό, αρκετοί ογκολόγοι ζητούν προσοχή.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά στην Κίνα και αρκετοί ειδικοί επισημαίνουν ότι οι Κινέζοι ασθενείς συχνά εμφανίζουν διαφορετική ανταπόκριση στις ανοσοθεραπείες σε σχέση με τους ασθενείς της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Για αυτόν τον λόγο βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη παγκόσμια μελέτη Φάσης 3 που θα εξετάσει αν τα αποτελέσματα μπορούν να επαναληφθούν και σε δυτικούς πληθυσμούς.
Η Ευρώπη παρακολουθεί στενά
Το θέμα αφορά άμεσα και την Ευρώπη. Ο καρκίνος του πνεύμονα παραμένει μία από τις βασικές αιτίες θανάτου από καρκίνο στις ευρωπαϊκές χώρες και κάθε νέα θεραπεία που παρατείνει την επιβίωση αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τα δημόσια συστήματα υγείας.
Αν οι διεθνείς δοκιμές επιβεβαιώσουν τα αποτελέσματα της Κίνας, οι ευρωπαϊκές φαρμακευτικές αρχές θα βρεθούν μπροστά σε μια νέα γενιά θεραπειών που μπορεί να αλλάξει τα θεραπευτικά πρωτόκολλα της επόμενης δεκαετίας.
Η μάχη των δισεκατομμυρίων
Η επιτυχία της ιβονεσκιμάμπης δεν αφορά μόνο την ιατρική κοινότητα. Αφορά και μια αγορά δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το Keytruda κατέγραψε πωλήσεις άνω των 30 δισ. δολαρίων το 2025 και αποτελεί το εμπορικά ισχυρότερο αντικαρκινικό φάρμακο στον κόσμο.
Η πιθανότητα εμφάνισης ενός νέου ανταγωνιστή έχει ήδη προκαλέσει κύμα συμφωνιών στη φαρμακοβιομηχανία, ενώ επενδυτές και εταιρείες παρακολουθούν στενά κάθε νέο δεδομένο από τις κλινικές δοκιμές.
Οι επόμενοι μήνες θα κρίνουν πολλά
Οι εταιρείες Summit Therapeutics και Akeso αναμένουν νέα αποτελέσματα από τις διεθνείς μελέτες μέσα στους επόμενους μήνες. Οι ανακοινώσεις αυτές θα δείξουν αν η επιτυχία που καταγράφηκε στην Κίνα μπορεί να επαναληφθεί σε παγκόσμιο επίπεδο.
Αν αυτό συμβεί, η ογκολογία μπορεί να αποκτήσει ένα νέο ισχυρό όπλο απέναντι σε μία από τις πιο θανατηφόρες μορφές καρκίνου. Και τότε η Ευρώπη θα χρειαστεί να προετοιμαστεί για την ένταξη μιας νέας θεραπείας στα συστήματα υγείας της.
