Αποχώρηση Μπενίτεθ από Παναθηναϊκό: Απολογισμός θητείας
Με την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος, σηματοδοτείται και το τέλος της συνεργασίας του Ράφα Μπενίτεθ με τον Παναθηναϊκό. Η ΠΑΕ αναμένεται να προχωρήσει εντός της εβδομάδας στην επίσημη λύση του συμβολαίου με τον Ισπανό προπονητή. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο «τριφύλλι», ο Μπενίτεθ είχε τόσο θετικές όσο και αρνητικές στιγμές, οι οποίες καταγράφονται αναλυτικά.
Κορυφαίες Στιγμές
Η πρόκριση στο Πλζεν
Η επιστροφή του Παναθηναϊκού σε ένα αξιόλογο ευρωπαϊκό επίπεδο αποτελούσε σημαντικό στόχο. Μετά τα βήματα στο Conference League την προηγούμενη σεζόν, η φετινή πορεία στο Europa League έπρεπε να συνεχίσει αυτή την ανάπτυξη. Η ομάδα κατάφερε να προκριθεί από την ενδιάμεση φάση, στην οποία βρέθηκε μετά τη League Stage, αν και στη συνέχεια αντιμετώπισε την Μπέτις σε περίοδο εξαιρετικής φόρμας, ένα εμπόδιο που αποδείχθηκε αξεπέραστο. Ωστόσο, η πρόκριση στην Τσεχία απέναντι στη Βικτόρια Πλζεν, μετά το 2-2 της Αθήνας, συγκαταλέγεται στις επιτυχημένες στιγμές του Μπενίτεθ. Οι «πράσινοι» επικράτησαν στα πέναλτι, παρά την ισοφάριση σε 1-1 και την αποβολή του Ερνάντες στην παράταση, επιδεικνύοντας ψυχική και αγωνιστική ετοιμότητα.
Η νίκη στο «Γ. Καραϊσκάκης»
Η θητεία του Ράφα Μπενίτεθ στον Παναθηναϊκό δεν περιλαμβάνει πολλές επιτυχίες σε ντέρμπι. Στα play-offs, η ομάδα δεν κατάφερε να σημειώσει νίκη σε έξι αναμετρήσεις, με απολογισμό τρεις ισοπαλίες και τρεις ήττες. Η τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε σε ντέρμπι ήταν στις 8 Φεβρουαρίου, στην αναμέτρηση εκτός έδρας με τον Ολυμπιακό για την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος. Με γκολ του Βιθέντε Ταμπόρδα από νωρίς και εξαιρετική αμυντική οργάνωση, οι «πράσινοι» διατήρησαν το προβάδισμα μέχρι το τέλος, σε μία από τις ελάχιστες θετικές εμφανίσεις του Ισπανού προπονητή σε μεγάλα παιχνίδια της ελληνικής διοργάνωσης.
Εξασφάλιση θέσης στην πρώτη τετράδα
Παρόλο που η είσοδος στην πρώτη τετράδα θεωρείται το ελάχιστο για τους στόχους του Παναθηναϊκού, η επίτευξή της αποτελεί ένα από τα σημεία αναφοράς της θητείας του Μπενίτεθ. Η ομάδα είχε φλερτάρει με τον κίνδυνο να αποκλειστεί από τα play-offs και να τερματίσει στις θέσεις 5-8. Ωστόσο, η άνετη νίκη με 4-1 στη Λιβαδειά, στις 8 Μαρτίου, εξασφάλισε την τέταρτη θέση στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, καταγράφοντας το πιο εντυπωσιακό σκορ των «πρασίνων» υπό την καθοδήγηση του Μπενίτεθ.
Αρνητικές Στιγμές
Η βραδιά στη Σεβίλλη
Με προβάδισμα 1-0 από τον πρώτο αγώνα στην έδρα της, χάρη σε πέναλτι, ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στη Σεβίλλη για να αντιμετωπίσει την Μπέτις στον επαναληπτικό. Αν και δεν ήταν το φαβορί απέναντι σε μια ισχυρή ισπανική ομάδα, η εικόνα των «πρασίνων» εκείνο το βράδυ ήταν απογοητευτική. Η βαριά ήττα με 4-0 οδήγησε στον αποκλεισμό από το Europa League, με την ομάδα να μην καταφέρνει να φανεί ανταγωνιστική μετά το πρώτο γκολ, χάνοντας χωρίς αντίδραση.
Η ήττα 4-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια
Μετά την ήττα 3-2 από την ΑΕΚ στη Λεωφόρο, όπου ο Λούκα Γιόβιτς είχε σημειώσει τρία γκολ, ο Παναθηναϊκός αναμενόταν να εμφανιστεί πιο προετοιμασμένος για τον επαναληπτικό στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ωστόσο, η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε μια «μαύρη νύχτα» για τους «πράσινους», με την ομάδα να ηττάται με 4-0. Ο Γιόβιτς κυριάρχησε και πάλι στην περιοχή του Παναθηναϊκού, διαλύοντας την αμυντική διάταξη. Η τακτική του Μπενίτεθ, που επέλεξε υψηλό πρέσινγκ, αποδείχθηκε αναποτελεσματική και κόστισε στην ομάδα.
Η πορεία στα Play Offs
Η εικόνα του Παναθηναϊκού στα play-offs χαρακτηρίστηκε από αδυναμία. Με στόχο τη συλλογή βαθμών έναντι των ανταγωνιστών, η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ απέσπασε μόλις τρεις βαθμούς σε έξι αγώνες, με απολογισμό τρεις ήττες και τρεις ισοπαλίες. Η βαθμολογική απόσταση από την πρωτοπόρο ΑΕΚ έφτασε τους 20 βαθμούς. Η συνολική απόδοση χαρακτηρίστηκε από χαμηλή ποιότητα ποδοσφαίρου, ελάχιστες ευκαιρίες και απουσία δυναμισμού.
