Εγκαίνια για το Προεδρικό Κέντρο Μπαράκ Ομπάμα στο Σικάγο
Newsroom
Στις 19 Ιουνίου, ημέρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες τιμούν το Juneteenth, την επέτειο της απελευθέρωσης των Αφροαμερικανών από τη δουλεία το 1865, το Σικάγο εγκαινιάζει το Προεδρικό Κέντρο Μπαράκ Ομπάμα. Το συγκρότημα, που στεγάζεται σε έναν εντυπωσιακό ουρανοξύστη από σκυρόδεμα, εκτείνεται σε 78 στρέμματα και περιλαμβάνει φόρουμ, αίθουσα εκδηλώσεων και τμήμα της δημόσιας βιβλιοθήκης του Σικάγο.
Οι επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να περιηγηθούν σε κομβικές στιγμές της προεδρικής θητείας του 44ου προέδρου των ΗΠΑ. Μεταξύ των εκθεμάτων συγκαταλέγονται η μεταρρύθμιση του συστήματος υγείας, γνωστή ως Obamacare, η επιχείρηση που οδήγησε στον θάνατο του Οσάμα μπιν Λάντεν, καθώς και οι διπλωματικές του προσπάθειες, όπως αντικατοπτρίζονται στην ιστορική ομιλία του στην Πύλη του Βρανδεμβούργου μαζί με την Άνγκελα Μέρκελ. Επίσης, ένα πιστό αντίγραφο του Οβάλ Γραφείου θα είναι διαθέσιμο για τους επισκέπτες.
Η επιλογή του Πάρκου Τζάκσον για την ανέγερση του Κέντρου δεν υπήρξε τυχαία. Η Μισέλ Ομπάμα μεγάλωσε στο Σάουθ Σάιντ, όπου παντρεύτηκαν και γεννήθηκαν οι κόρες τους, Μαλία και Σάσα. Ο ίδιος ο Μπαράκ Ομπάμα δίδαξε επί 12 χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, από όπου ξεκίνησε και την πολιτική του διαδρομή. Σύμφωνα με τον Μάικλ Στροτμάνις, στέλεχος του Ιδρύματος Ομπάμα, ο πρώην πρόεδρος καθόρισε τη γενική κατεύθυνση του μουσείου, ωστόσο «αφήνει γενικά τους ανθρώπους να κάνουν τη δουλειά τους».
Το κόστος κατασκευής ανήλθε στα 850 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που καλύφθηκε εξ ολοκλήρου από δωρεές. Μεταξύ των σημαντικών υποστηρικτών περιλαμβάνονται ο Τζεφ Μπέζος της Amazon και το φιλανθρωπικό ίδρυμα των Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς.
Το εγχείρημα αντιμετώπισε καθυστερήσεις, καθώς ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε την ολοκλήρωση του μουσείου ήδη από το 2020 ή το 2021. Ωστόσο, ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις και μια αγωγή από ακτιβιστές για την προστασία του πάρκου καθυστέρησαν την έναρξη των εργασιών κατά περίπου πέντε χρόνια.
Οι κριτικές για το Κέντρο είναι διχασμένες. Η Βάλερι Τζάρετ, γενική διευθύντρια του Ιδρύματος Ομπάμα, το χαρακτήρισε «μόνιμη εστία για την ελπίδα». Οι New York Times περιέγραψαν την αρχιτεκτονική ως «ψυχρή και αποτρεπτική», ενώ η Washington Post έκανε λόγο για μια «ρωγμή στο χρόνο». Ο Ντόναλντ Τραμπ, τέλος, συνέκρινε το κτίριο με σκουπιδοτενεκέ.
