«Ασημένια» η Εθνική Πόλο – «Λύγισε» σε τρομερή μάχη με τη Σερβία

Στον… τελευταίο χορό της «χρυσής γενιάς» της, η Σερβία κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη φορά τον Ολυμπιακό τίτλο, καθώς η ατομική ποιότητα, η τεράστια εμπειρία και η αυτοπεποίθηση των παικτών έκανε τη διαφορά στα κρίσιμα σημεία του τελικού.

Βλάχος: «Δημιουργήσαμε μνήμες και γράψαμε ιστορία»

Στη σημασία και την αξία του ασημένιου μεταλλίου που κατέκτησε η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, στάθηκαν στις πρώτες τους δηλώσεις μετά τον τελικό με τη Σερβία ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θοδωρής Βλάχος, και ο αρχηγός της ελληνικής ομάδας, Γιάννης Φουντούλης. «Εχουμε δημιουργήσει μνήμες, έχουμε γράψει ιστορία, έχουμε κάνει νέους φίλους της υδατοσφαίρισης στην Ελλάδα. Είναι στιγμές ανεπανάληπτες και θα μείνουν για πάντα στις μνήμες μας», υπογράμμισε στην κάμερα της ΕΡΤ ο Βλάχος, ο οποίος απέδωσε την ήττα από τους «πλάβι» στη λανθασμένη διαχείριση του αγώνα στην αρχή και το τελείωμά του, αλλά και στην αξία των αντιπάλων, την οποία ιπποτικά αναγνώρισε. «Μόνο χαμόγελα, το αργυρό μετάλλιο είναι κάτι σπουδαίο», επισήμανε από την πλευρά του ο Φουντούλης, που έσπευσε να παρηγορήσει όσους συμπαίκτες του ήταν απογοητευμένοι μετά τη λήξη του τελικού.

«Ποιος να το φανταζόταν ότι θα παίρναμε το ασημένιο και θα ήμασταν στενοχωρημένοι… Οσο πιο μακριά φτάναμε, θέλαμε και κάτι παραπάνω. Ζήσαμε για πρώτη φορά έναν τελικό και θέλαμε να τον κερδίσουμε», ανέφερε στις πρώτες του δηλώσεις ο ομοσπονδιακός προπονητής και συνέχισε: «Δεν τον διαχειριστήκαμε σωστά στο ξεκίνημα του παιχνιδιού και στο τελείωμα, όχι όμως ότι παίξαμε με μία ομάδα που θα μπορούσαμε να κάνουμε εμείς ό,τι θέλουμε. Δεχτήκαμε 13 γκολ, τα περισσότερα που δεχθήκαμε σε παιχνίδι στο τουρνουά, αλλά νομίζω ότι στη διάρκεια του παιχνιδιού δείξαμε ότι θέλαμε να παίξουμε έναν μεγάλο τελικό και θέλαμε πολύ να τον κερδίσουμε. Παίξαμε απέναντι σε έναν πολύ άξιο αντίπαλο, που κατακτά δεύτερη συνεχόμενη φορά τους Ολυμπιακούς Αγώνες».

Στην ολοκλήρωση της ανεπανάληπτης διαδρομής της εθνικής στο Τόκιο, ο Θοδωρής Βλάχος θέλησε να ευχαριστήσει τους παίκτες του: «Τα παιδιά ήταν φανταστικά σε αυτό το τουρνουά, δεν έχω λόγια. Πιστεύω ότι έχουμε κάνει αρκετά πράγματα, εκτός από το μετάλλιο που φόρεσαν τα παιδιά στο στήθος τους. Εχουμε δημιουργήσει μνήμες, έχουμε γράψει ιστορία, έχουμε κάνει νέους φίλους της υδατοσφαίρισης στην Ελλάδα. Είναι μεγάλες στιγμές και στη ζωή μας στιγμές έχουμε. Είναι στιγμές ανεπανάληπτες και θα μείνουν για πάντα στις μνήμες μας. Το να ανεβαίνεις στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων είναι υπέρτατη τιμή και περηφάνεια. Είναι τα παιδιά μου, θέλω να τα απολαύσω και να τα καμαρώσω. Η ομάδα αυτή έχει πολύ μέλλον. Είναι η πιο ανανεωμένη ομάδα εδώ στο Τόκιο. Δημιούργησε προσδοκίες για το μέλλον, η Ελλάδα είναι σε πολύ καλό σημείο και πιστεύω ότι θα έρθουν κι άλλες πολύ μεγάλες επιτυχίες στο μέλλον. Όσοι πραγματικά χάρηκαν και νιώθουν περήφανοι για μας πιστεύω ότι θα έρθουν να μας δώσουν μια αγκαλιά στο αεροδρόμιο», κατέληξε ο τεχνικός της εθνικής.

Ο Γιάννης Φουντούλης, που σε λίγη ώρα θα είναι ο σημαιοφόρος της χώρας μας στην Τελετή Λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων, τόνισε: «Δεν περίμενα οι συμπαίκτες μου να είναι τόσο απογοητευμένοι με το αργυρό μετάλλιο. Μου έκανε τεράστια εντύπωση, δείχνει τι αθλητές και τι χαρακτήρες είναι, πόσο νικητές είναι γεννημένοι. Προσπάθησα να τους πω ότι αυτό που έχουμε κάνει είναι τεράστιο, και μόνο χαμόγελα πρέπει να έχουμε. Προφανώς χάσαμε ένα παιχνίδι, έναν τελικό Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά αυτό δεν συμβαίνει κάθε μέρα. Δεν έχει συμβεί ποτέ. Τελειώνουμε με το αργυρό μετάλλιο, που είναι κάτι σπουδαίο».

Το ματς

Ο τελικός ξεκίνησε ιδανικά για την εθνική, με τον Σκουμπάκη να κλέβει στην πρώτη άμυνα και να σκοράρει αμέσως μετά σε παίκτη παραπάνω. Όμως, οι Σέρβοι είχαν «διαβάσει» πολύ καλά την ελληνική άμυνα, βρήκαν λύσεις με τους πολύπειρους Φιλίποβιτς και Πιγέτλοβιτς, καθώς και τον (αμυντικό) Γιάκσιτς, για να πάρουν τα ηνία του παιχνιδιού. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δέχθηκε σε τέσσερα αγωνιστικά λεπτά όσα τέρματα δέχθηκε στον προημιτελικό με το Μαυροβούνιο και στο τέλος του οκταλέπτου έξι, όσα επέστρεψε στους Ούγγρους στον ημιτελικό. Το 6-3 της πρώτης περιόδου υποχρέωνε τους παίκτες του Θοδωρή Βλάχου να ανέβουν ένα… βουνό στη συνέχεια του αγώνα.

Η αρχή έπρεπε να γίνει από την άμυνα. Και όντως, αφότου ο Μάντιτς «έγραψε» το 7-4 στις αρχές του δεύτερου οκταλέπτου, η εθνική βελτιώθηκε αισθητά. Βοήθησαν βέβαια και κάποιες βιαστικές επιλογές των «πλάβι», έκανε και 2-3 καλές επεμβάσεις ο Μάνος Ζερδεβάς και δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις για την ανάκαμψη. Ο Βλαχόπουλος με ένα δύσκολο σουτ από τη γωνία έδωσε το σύνθημα και οι δύο νεαροί της ομάδας, Γκιουβέτσης και Παπαναστασίου, νίκησαν τον Μπράνισλαβ Μίτροβιτς έφεραν το ματς στα ίσια (7-7), στα μισά της δεύτερης περιόδου. Η ελληνική ομάδα «έβγαλε» δύο άμυνες με παίκτη λιγότερο (στη μία ο Πιγέτλοβιτς αστόχησε εξ επαφής), αλλά έχασε κάποιες ευκαιρίες να προηγηθεί και ο Πρλαϊνοβιτς στα τελευταία δευτερόλεπτα του ημιχρόνου έδωσε ξανά προβάδισμα 8-7 στη Σερβία.

Ο Μάντιτς αξιοποίησε τη δεύτερη ποινή του Φουντούλη και αποκατέστησε προσωρινά το +2 για τους Ολυμπιονίκες του Ρίο, αλλά ο Μουρίκης απάντησε άμεσα από τα 2μ. και ο Φουντούλης σε παίκτη παραπάνω ισοφάρισε σε 9-9. Δύο χαμένες ελληνικές επιθέσεις με αριθμητικό πλεονέκτημα κι ένα γκολ του Πρλαϊνοβιτς έδωσαν τη δυνατότητα στους «πλάβι» να μπουν με προβάδισμα στην τελευταία περίοδο. Η ισοφάριση του Σκουμπάκη στο ξεκίνημα του τέταρτου οκταλέπτου αποδείχθηκε η τελευταία αναλαμπή της εθνικής. Οι Σέρβοι έδειξαν πιο αποφασισμένοι και μέσα σε 127 δευτερόλεπτα «καθάρισαν» τον τελικό, με ένα πέναλτι και δύο γκολ στον παίκτη παραπάνω. Οι διεθνείς δεν είχαν τις ψυχικές δυνάμεις και αντιδράσουν στα τέσσερα λεπτά που απέμεναν και υποτάχθηκαν στην ανωτερότητα μίας ομάδας που έκλεισε τον κύκλο της με ένα δεύτερο Ολυμπιακό τίτλο.

Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την εθνική): 3-6, 4-2, 2-2, 1-3
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Σκουμπάκης (π.π.), 1-1 Ντ. Πιγέτλοβιτς (π.π.), 1-2 Φιλίποβιτς (περιφέρεια), 2-2 Κολόμβος (π.π.), 2-3 Γιάκσιτς (π.π.), 2-4 Φιλίποβιτς (πέναλτι), 2-5 Ντ. Πιγέτλοβιτς (φουνταριστός), 3-5 Βλαχόπουλος (π.π.), 3-6 Γιάκσιτς (περιφέρεια), 4-6 Φουντούλης (π.π.), 4-7 Μάντιτς (περιφέρεια), 5-7 Βλαχόπουλος (περιφέρεια), 6-7 Γκιουβέτσης (π.π.), 7-7 Παπαναστασίου (περιφέρεια), 7-8 Πρλαϊνοβιτς (π.π.), 7-9 Μάντιτς (π.π.), 8-9 Μουρίκης (φουνταριστός), 9-9 Φουντούλης (π.π.), 9-10 Πρλαϊνοβιτς (φουνταριστός), 10-10 Σκουμπάκης (π.π.), 10-11 Πρλαϊνοβιτς (πέναλτι), 10-12 Γιάκσιτς (π.π.), 10-13 Μάντιτς (π.π.).

Η εθνική είχε 7/17 με παίκτη παραπάνω, 2 γκολ από την περιφέρεια και 1 από θέση φουνταριστού.
Η Σερβία είχε 6/9 με παίκτη παραπάνω, 2/2 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια και 2 από θέση φουνταριστού.

Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Ραντζέλοβιτς (7΄40΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα), ο Ντέντοβιτς (3΄52΄΄ πριν το τέλος του ματς) και ο Αλεξιτς (2΄18΄΄ πριν τη λήξη του παιχνιδιού).